Bear Project "Transforming Bear"
In 2004 and 2005 there were frequent news of "bears appearing in villages, being captured, and eventually killed". It was reportedly the lack of wild fruits and berries due to the unseasonable summer weather that prompted the animals to come down from the mountains and look for food in inhabited areas.
It happened to be a time when I was becoming increasingly fascinated with primitive myths from the region between East Asia and North America, and I found the news of bears, which are supposed to symbolize the strength and wildness of nature, being easily killed rather shocking.
Bears, deer, whales, ravens, and other animals play central roles in myths. Animals turn into humans, or vice versa, and traverse two different realms of life. Back at the time when man was still a hunter and collector, he created a mythical universe different from the real world, and by living in both layers of his world at once he managed to maintain an exquisite harmony with nature. Myths present animals and humans as equivalent creatures, almost members of the same family. However, humans living today have thrown that harmony off balance, and to turn into animals has become as impossible for humans as it has for animals to transform into humans.
Most of the captured bears were not taken back to the mountains, but killed for the simple reason of posing a danger to humans.
Such asymmetrical relationship exists not only between man and nature, but also among humans. Friction and economical disparity between people of different races or religions is prevalent all around the globe these days.
I'm seeking to create a new, contemporary form of mythology, as I feel the need to introduce something that mediates and redresses the balance.
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熊プロジェクト 「変身する熊」
２００４〜５年にかけて、「熊が人里に現れて捕獲され、結局最後に射殺された。」というニュースを度々耳にした。夏の天候不順で山の中に木の実などが不足してしまい、熊が餌を求めて人里まで降りてきてしまったということらしい。
丁度その頃、東アジアから北米大陸にかけてのプリミティブな神話に心をひかれていた私は、野生の力の象徴である熊が、やすやすと殺されていくことに、ある種の衝撃を覚えた。
神話の中で、熊、鹿、鯨、ワタリガラスなどの動物たちは大きな役割を担っている。時には動物が人になり、人が動物になって登場し、異なるふたつの世界を行き来する。狩猟生活を営んでいた頃の人々は、現実の世界とは違った神話の世界つくりだし、同時にそのレイヤーを生きることで、自然とのバランスを絶妙にとっていた。神話の世界では、動物と人間は全く同等の、家族同様ともいうべき存在だった。しかし、現代を生きる私たちはとうに自然とのバランスを崩してしまい、もはや人は動物になることはできないし、動物が人になることもない。
捕獲されたほとんどの熊は、山へ返されることもなく、危険であるという理由で殺された。この非対称的な関係性は、何も人と自然の間だけにではなく、人と人の間にも存在する。現在、異なる民族、宗教間の軋轢や経済的な格差は世界中へ蔓延している。
それらの間を行き来して、バランスをとる何かが必要だ。私は現代のまったく新しいかたちの神話を見い出していきたい。
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